一般来说，科学的研究方法分为三个层次：方法论、研究方式、具体方法与技术。
社会科学是关于社会事物的本质及其规律的系统性科学，是科学的研究人类社会现象的模型科学。通常指研究社会现象及其规律的科学，它是一个以社会客体为对象，包括法学、经济学、政治学、社会学、历史学等学科的庞大知识体系。广义的“社会科学”，是人文学科和社会科学的统称。
代表人物孔德斯宾塞强调社会与自然的相同性，实证主义只叙述事实，而不说明事实，只求知其然，而不问其所以然。
代表人物马克思-韦伯强调对人文世界的意义必须加以理解，而理解是一个历史的流程，即理解者的主观世界与文本所提供的世界融合的过程，其中，理解者的期望和设想是理解的出发点，只有理解者顺利地带进了他自己的假设，理解才是可能的。
代表人物孟德斯鸠以社会的整体性为背景，以具体的社会内容，要素，关系为对象，从对社会事实的观察出发，对社会材料做出分析，确立各类社会现象之间的因果关系，寻求其规律，再这一过程中坚持就社会现象来说明社会现象。
代表人物霍布斯把社会分析归结为个人分析，把个人分析归结为心理分析，把心理分析又归结为无意识分析，然后再从个人心理出发吧社会建构起来。社会行为被看做是个人行为的相互作用，个人行为则受心理支配，因此社会研究本质上是对个人心理的研究。
把社会看成是一个关系系统，再分析过程中，坚持整体决定部分，关系决定要素。
把生物进化论原则应用到社会领域，以此来说明社会生活的基本形式。
1、研究各种社会现象的科学，比如社会学研究人类社会（主要是当代），政治学研究政治、政策和政治活动，经济学研究资源分配。
2、社会科学所涵盖的学科包括：经济学、政治学、法学、伦理学、历史学、社会学、心理学、教育学、管理学、人类学、民俗学、新闻学、传播学等。